在各类搜索和短视频标题里，“2018世界杯美国乌龙球”出现的频率并不低，很多人凭印象认为美国队在俄罗斯世界杯上打进过一粒乌龙球。但只要稍微核对一下参赛名单就会发现，这个说法从根上就站不住脚：2018年俄罗斯世界杯的32支球队里，并没有美国队的身影。球队没有参赛，自然也就不可能产生“美国队的乌龙球”。
一、美国男足其实缺席了2018年世界杯
美国队无缘2018年世界杯，是在预选赛阶段就已经确定的结果。2017年10月，中北美及加勒比海地区预选赛最后一轮，美国队客场1比2输给已经提前出局的特立尼达和多巴哥，最终位列该赛区第五名，被挡在决赛圈门外。这是美国男足自1986年以来首次缺席世界杯，也是当届预选赛最大的冷门之一。因此，从参赛资格这一最基本的事实出发，“2018世界杯美国乌龙球”本身就是一道伪命题。
二、2018世界杯上真正出现的乌龙球
虽然美国队不在场，但2018年俄罗斯世界杯的乌龙球并不少，甚至创下了当时的世界杯纪录。被官方比赛报告记名的包括：摩洛哥后卫布哈杜兹在对阵伊朗时补时阶段头球自摆乌龙，直接送给对手一场胜利；尼日利亚的埃特博在对阵克罗地亚时把球碰进自家球门；澳大利亚的贝希奇在对阵法国时因封堵传中造成乌龙；埃及的法蒂在对阵俄罗斯时自摆乌龙；波兰的乔内克在对阵塞内加尔时送礼；俄罗斯的伊格纳舍维奇在对阵西班牙时打进乌龙；巴西的费尔南迪尼奥在对阵比利时时的乌龙球；以及决赛中克罗地亚前锋曼朱基奇不慎自摆乌龙，让法国队率先取得领先。
三、为什么会被记成“美国乌龙球”
第一个原因是“America”一词的混淆。中文语境里的“美国”对应的是国家，而英文中 America 既可以指美国，也可以指美洲。2018年世界杯上确实有来自美洲的球队打进乌龙球，例如巴西的费尔南迪尼奥，这类信息在二次传播时很容易被误译、误写成“美国”。
第二个原因是赛事记忆的错位。美国队参加了2014年巴西世界杯和2022年卡塔尔世界杯，唯独跳过了2018年。当球迷把几届世界杯的画面混在一起回忆时，“美国队”和“2018年”就很容易被错误地拼接在一起。再加上短视频和社交平台常用“乌龙”“爆冷”这类高刺激词汇做标题，进一步放大了误传。
第三个原因是数据来源不严谨。部分自媒体在盘点乌龙球时直接复制转述，未核对官方比赛报告，球员国籍、比赛场次甚至乌龙球的归属都可能张冠李戴，久而久之就形成了看似有据可查的错误结论。
四、如何正确查证世界杯乌龙球
如果想确认某一届世界杯究竟有几个乌龙球、分别由谁打进，最可靠的方式是查阅国际足联官网的比赛报告和技术统计，其次是各大权威数据机构的赛事数据库。中文内容可以作为参考，但涉及球员国籍、比分、时间这类硬信息，最好回到原始比赛记录核对一遍。就“2018世界杯美国乌龙球”这个具体问题而言，结论非常明确：美国队没有参加2018年世界杯，这粒所谓的乌龙球并不存在，真正值得记住的是当届多支球队留下的乌龙球纪录。
